[RentaCar-44] HONDA STEPWGN – 2

2015/07/20

ディーラーに用事があって出かけたときに置かれていた試乗車。

このモデルが発表されたとき、ダウンサイジングターボを採用して排気量を1.5リッターとしたことと、リアゲートの一部を横開きのドアにするというトリッキーな仕組みを採用したことが相当話題になっていたので、期待して試乗させてもらった。

当時は欧州辺りでエンジンを小型化しつつ、効率の良いターボと組み合わせることで、環境負荷の軽減を図りつつパフォーマンスも維持可能という触れ込みでダウンサイジングターボがブームになっていた。一方の日本では環境負荷低減の切り札といえばハイブリッドという風潮だったので、このステップワゴンくらいしか発売にこぎつけたものはなかったような気がする(ハイブリッド+ダウンサイジングエンジンのモデルはトヨタにもあったが)。

そもそも日本では、ターボ車といえば燃費が悪くて挙動がぎくしゃくしがち、というイメージが先行して、あまり印象が良くなかったのでラインアップに乗せるのが難しかったのかもしれない。

このサイズの車に1.5リッターエンジンだと、大抵アンダーパワーとなるので、最近はほとんど採用されないのだが、ターボを組み込んでまであえて1.5リッターエンジンを採用したのは、一般的な2リッタークラスと比べて自動車税のカテゴリが1ランク下がるので、その分ランニングコストが抑えられるという点が、アピールポイントになると踏んだからかもしれない。

最初に見た時の第一印象は、一回りこじんまりして見えたことだ。たぶん寸法的にはこれまでのステップワゴンと大差ないと思うのだが、幅が狭くなったのか、あるいは単にデザインのせいかは分からなかったが、なんとなく細面に見えた。

走り出してみると、街乗りの加速について特に不満は感じなかった。ターボのかかりもマイルドで、急に加速するなんてこともない。そんな90年代のターボエンジンのそれではないことは明らかだった。

このサイズのワンボックスでこれだけ走るなら、1.5リッターで十分かもしれない。

当時乗っていた2代目ステップワゴンの後釜として、我が家でも結構有望な選択肢ではあったのだが、義兄が一足早く入手してしまい、身近な人と同じ車に乗るのがあまり好きでない自分的に、何となく選びづらくなってしまった。自分が乗っているのと同じ車を、同僚や身内がいつの間にか購入しているケースは過去に何度かあるが、そっちはあまり気にならないんだけどね。

この車のもうひとつの特徴であるリアゲート。かなりトリッキーな構造になっている。

ゲート左側のブラックアウトしているところについているハンドルを操作すると、左側半分強の面がドアのように開閉できる。また、ナンバープレートのところのハンドルを操作すると、ゲート全体が上に開く。このギミックを実現するためにゲートやリアガラスは複雑な構造になっている。

確かにリアのラゲッジへのアクセスに、いちいちリアゲートを開けるのが煩わしいと感じる人もいるだろうし、背の小さい人には操作しづらいと感じると思う。また、後ろに余裕のない場所だとゲートが開けづらいというのも、よくあるシチュエーションだと思う。

解決策として、サイドオープン式や観音開き式のドアを採用したり、ガラス部分のみ個別に開閉するガラスハッチを採用することで、アクセシビリティを向上させる工夫がなされた車もあるが、どれも一般的に定着したとは言いづらい。

このステップワゴンのゲートは、そうした課題に対するひとつのアンサーであるといえるが、何となくそこまでやる意味あるのかな？という気がしたこともまた事実である。面白いんだけどね。

メーカーはリアゲートからの乗降のしやすさを、アピールポイントとして提案していたが、それもまた、リアゲートから乗り降りしなければならないシチュエーションがどれだけあるかと考えると、何ともいえない感じがする。少なくともサードシートを展開している状態だと、人の乗り降りには使えないわけだし・・・。デビューから数年、街中でもちょくちょく見かけるようになってきたが、リアゲートから人が乗り降りしているところは一度も見たことがない気がする。

ただ、室内側にリアゲートの開閉レバーがついているのは結構便利な気がする。たまに車中泊や車いじりで雨が降っているときなど、リアゲートを室内側から開けたい時があるからだ。

まぁ、欲しいといえば欲しい車ではあるけど、マイカーとして買うかといわれると、価格面含め微妙だなという感じである。