広島・長野【２】(1995/08/12～08/13)

宇治のひやしあめ：

1995/08/12

この日は宇治に行って、それから名古屋を経由して長野へと向かう行程を予定している。

まずは奈良線に乗って宇治を目指す。なぜ宇治を目指すか。平等院？お茶？どちらも違う。寺社もお茶も興味がない。じゃあ何しに？というと、当時関西地区でまれに売られていた、ひやしあめドリンクなるものを飲むためだ。何を言っているんだ自分は。

当時のオタク系雑誌の欄外に、この世で一番まずい飲み物を投稿するという企画があって、そこに「空前絶後のマズさ」とか「毒液を飲んでいるような味」 と壮絶なまでに酷評されていたのがこの飲み物である。そんなの興味あるに決まっている。せっかく関西に来たからには、それを体験せずに帰る選択肢はない、どころか今回の旅の最重要テーマまである。

Ｋが入手した情報によると、それが宇治駅から平等院へ行く途中の自販機で売られているらしい。わざわざ宇治まで出張らなくても、大阪市内のコンビニで売っているらしいのだが、取り扱っている店は少ないらしい。さすがに街中を彷徨ってまで手に入れたいものでもなかったので、確実に仕留めるためにわざわざ出向いたという次第。何やってるんだろうね。

ということで宇治駅に到着。その自販機は川沿いの公園のほとりにあるらしい。どこからそんな情報を・・・。

地図を見てあたりを付けてそちらの方に歩いて行くと・・・見つけた。これだ。

驚いたことに、自販機は昭和から置いてあるようなクラシカルなものだった。お札はもちろん500円玉も使えない。いつからあるんだ。でもこの得体の知れない飲み物を売るのに、これほど似つかわしい自販機もそうない。

その自販機の左下に、黄金に輝く缶がディスプレイされている。これこれ、とうとう見つけたぞ。ということで早速購入。黄金の250ml缶の表面に青字でひやしあめ、その背中側に赤字であめ湯と書かれていた。夏だったので自分が買ったのは冷たい方だったが、多分ホットでも飲めるのだろう。その時にディスプレイの缶の向きを反対にするだけで済むのだから合理的だ。じゃあ、商品名ひとつにすれば良いじゃん、は禁句。

これがさんざん酷評されていた、あのひやしあめか。投稿者のコメントで毒液とまで評される飲み物、どれだけとんでもない味がするのだろうか。ということでＫと、これを一気に飲めたら晩御飯ゴチの約束を取り付けてある。

早速開封して匂いを嗅いでみる・・・うん、これはアレだ。その時点で味はある程度想像できたが、ひとくち口に含んでみる。やっぱりアレだ、しょうが湯だ。別にまずくもなんともない。むしろ美味い。自分の味覚がおかしいのか。Ｋに美味いと思っていることを悟られないように、表情を消して一気に飲む。飲み干してドヤる。あまりのマズさに吐き出す姿を想像していたらしいＫは、自分の男気を目の当たりにして呆気に取られていた。

あんまりあっけなく飲み干したので、Ｋも自ら購入して飲むことになった。飲んだ瞬間、普通にうまいじゃん！と弾んだ声を出した。まんまと投稿に騙されてしまったwあの投稿は、メーカー関係者によるものだったのではないかという気がした。

まぁそういうわけなので、晩御飯ゴチの話はなくなった。勝負にならない勝負で後輩に約束を強要するのはさすがに忍びない。とりあえずこの話を知っている地元の友達に数本買って帰ることにした。どんな感想が出るだろうか。

椿事：

それからせっかく来たのだからと平等院をざっと散策した。が記憶には全く残っていない。

で、再び宇治駅に戻ってきた。駅前のロータリーのあたりで電車の時間などをチェックしていたら、どこからともなく野良犬が迷い込んできた。その野良犬は、Ｋが手にぶら下げていた鞄に興味を持ったらしく、Ｋの元に近づいてくる。Ｋは犬嫌いというわけではないのだが、さすがに旅先で服が汚れるのは困ると思ったらしく、とっさに飛びのく。それが犬の興味をそそったのか、さらにＫにまとわりついてきた。

思わず激写w

きょうび野良犬に追いかけられるなんて経験そうそうない。腹を抱えて笑いながらＫが追いかけられている様を傍観した。ようやく追い払って自分の元に戻ってきたＫは、良い写真撮れた？とドヤった。さすがだ。

いやいや、それにしても椿事であったw

さて、ぼちぼち先に進まないと。ということで京都駅に戻り、東海道線に乗る。

途中写したこれはなんだ？

駅前のパチンコ屋のネオンサインがPACHINKOではなくPACHICOMになっている。パチコムって何だ？というのが面白くて撮影した。面白いのか？？

長野へ：

そして大幅に飛ばして名古屋駅に到着。

名古屋駅では武豊線のキハ40を撮影。鉄道写真が撮りたかったのは内心あるのだが、撮影の意図はそれではない。皆まで言わすな。

そして・・・。

Ｋがバカ受けしていたので撮影したのがノリホ入である。その響きがＫの壺を突いたらしいのだが、自分はそれが乗車人員報告書(=乗(ノリ)報(ホ)ウ)を入れるためのケースであることを知っていたので、何がそんなに面白いかピンとこなかった。

でも一緒になって笑った。そういうものだ。

さて、ここからは中央線にひたすら揺られる旅路だ。日が暮れてきて景色のコントラストが下がってきている。まるで三途の川でも念写したような写真が撮れた。

揺られた。めっちゃ揺られた。揺られすぎてケツが痛くなってきた。塩尻で途中下車、といっても乗り継ぎだが。

ちょうどホームにクモハ123形が停まっていた。この車両は荷物電車を改造して作られた車両で、関東近郊にはこの１両しかない珍車である。貴重な車両との対面だったのでカメラを向けた。といってもこのカメラなので、その出来映えは全く期待はしていなかった。案の定現像された写真を見たら、全く予想どおりの仕上がりだった。

そのあと長野まで乗車し、長野市内のホテルで宿泊。夜をどんな風に過ごしたのか全く覚えていない。