北海道初上陸【４】（1999/08/30）
富良野：
ということで昼過ぎに洞爺湖を出発して富良野を目指す。富良野に近づくにつれ、道路から見える景色がだんだんと自分が思い描く北の大地のイメージにマッチするようになってきた。
それでちょいちょい車を停めて景色を見たりしていたら、富良野に着く頃には夕方になってしまった。時間的に今から畑を探すのも難儀しそうだし、見つかったとしても薄暗い中で見て楽しめる気がしなかったので結局畑を見るのは諦めた。
改めてガイドブックをめくり、ドラマ「北の国から」のロケ地が近くにあるらしいということでそれらを見て回ることに。
▲中の沢小学校
▲フェニックスファーム
やってきたは良いが実は北の国からは見たことがない。いや、あるかな？でもストーリーは記憶にない。なのでガイドに書かれていたその場所に着いて何の感動も沸いてこなかった。一応、折角訪ねたので記念に写真だけは撮影したが。。。
富良野といえば北海道の定番観光スポットのひとつであるが、良い景色の他は〇〇の撮影で使われた場所とかモノといったスポットが多い感じだ。なので、映画もテレビもほとんど見ない２人がそこを見ても全くピンと来ないのである。そういう意味で我々には向いていないスポットだったのかもしれない。
旭川でＡさんと会う：
さて、ぼちぼち旭川に向かって合流しなければならない時間になってきた。なんだか消化不良感が凄い富良野観光だったがこれにて撤収。
待ち合わせは旭川の駅前。Ａさんはネットでやり取りしているだけの人なので顔が分からない。無事合流できるか不安もあったがなんだかんだで無事合流することができた。
ＡさんはＴ－ＳＱＵＡＲＥの大ファンというＳＡＸ奏者の女性だ。東京からはるばる旭川まで顔を出してくれたことにいたく感激してくれた。
とりあえず夕食でも食べましょう、ということで連れて行ってもらったのが松尾ジンギスカン。初めての北海道ならジンギスカンは食べておいた方が良いとおススメしてくれたのだ。
Ａさんのオススメするとおり、ジンギスカンという料理があることは知っていたが今まで食べたことはなかった。
ラム肉を独特なドーム型の鉄板の上で野菜と一緒に焼いて食べるあの料理だが、ラム肉ももちろん食べたことがない。独特の癖のある味だと聞いていたので美味しく食べられるか不安だったが、一口食べたらうまいのなんのって。
食事中もＫをそっちのけでＴ－ＳＱＵＡＲＥ話に花が咲く。旭川は音楽不毛地帯と言われているらしくアーティストがツアーを組んでもまず旭川に来ることはないらしい。なのでここに住んでいてコンサートを見たいとなったら、いちいち札幌まで行かなければならないと嘆いていた。
うまいジンギスカンはあっという間に２人の胃の中に納まってしまった。
それから軽く飲みに行きましょうと誘ってくれた。飲みニケーションは好きだが、自分は運転があるから飲めないですと話したら、だったら宿探してあげるよとのお言葉。とても有難い申し出だったが実の所、自分は運転は無関係にそもそも酒が飲めない。しかもケチケチ旅行なので宿に泊まる懐の余裕があまりない。ということでお酒のお店はご一緒させていただくことにしたが宿は遠慮しておいた。
連れて行ってもらったのはＡさんがよく顔を出しているというライブバーだった。店内にはドラムセットやウッドベースなどが置かれていて自由に弾いていいらしい。案の定弾いてみたら？と声がかかる。だがウッドベースは触ったことがない。最初はやんわりと遠慮していたのだが、しつこく勧められたので物は試しに触ってみた。が、やっぱりまともに演奏できなかった。
引き続き音楽の話と掲示板の人間関係の話で大いに盛り上がる。ちなみにＫはＴ－ＳＱＵＡＲＥはほとんど聞かない。なのでここで飛び交う会話は彼にとって殆ど興味のない話になってしまう。もちろんその旨周知はしてあるのだが流石に飽きるかなとちょっと心配していた。
だがそこはＫの人間性。周りの話にも程よく相槌を打ち他の客から可愛がられていた。
そんな感じでまったりとした旭川の夜は過ぎゆき、気が付けばもういい時間だ。今晩を過ごす場所はまだ決めていなかったが、近隣の道の駅への移動で恐らく１時間くらいはかかりそうな気がする。
ということでそろそろお暇します、とＡさんに伝えるともう遅い時間だから宿に泊まっていきなよ、と再び勧められた。
ありがたいんだけどあまり持ち合わせがなくて、、、と伝えると、旭川で一番安い宿を探し出して予約してくれた。その宿はなんと２人１室で３０００円。もちろん素泊まりだがそのくらいの金額なら安心して使える。正直車中泊が２日続いたのでそろそろ足を伸ばしてゆっくり眠りたいと思っていた所だったので、ありがたくその宿に泊めてもらうことにした。
宿まで先導してもらい、機会があったらぜひ東京にも来てください、と伝えて解散となった。
宿がどんなところだったかもはやほとんど記憶がない。民宿で民家の和室みたいな部屋に通された気がする。目の前に敷かれている布団に風呂にも入らず潜り込んでそのまま眠ってしまった。