北海道初上陸【８】（1999/09/01）
阿寒湖のよたちゃん：
札幌への道中、あまり寄り道をする余裕はなかったのだが、道すがらにある阿寒湖には立ち寄った。お目当てはもちろんマリモである。阿寒湖といえばマリモ、あの天然記念物にも指定されているまん丸な藻を見てみたい。といっても事前学習をしていないので、それがどこで見られるのかさっぱりわからない。まぁ、現地に着けば分かるだろうと思い、土産物屋が建ち並ぶところに車を置いた。
そこはアイヌコタンという場所だった。当時の自分は、日本にアイヌ民族が暮らしていることは知っていたが、彼らの文化や、その歴史と言ったところまでは知らなかった。コタンに一歩足を踏み入れたら、日本なのに日本じゃないような不思議な空間に圧倒されてしまい、気が付けばマリモや阿寒湖のことはすっかり忘れてしまっていた。ブラブラして見つけた屋台のようなところで、アイヌ人と思しき髪の長いおじさんに名入れの木彫りキーホルダーを作ってもらった。
そうした散策の写真は一切撮っていなかったのだが、
土産物屋の軒先で飼われていたサル(よたちゃんというらしい)に面食らってつい撮影してしまった。綺麗な服を着せられた看板娘ならぬ看板サルである。サルってこんな狭い場所でも飼育できるものなのだろうか。
他にもキタキツネが繋がれている店もあった。のんびり昼寝しているがキツネって餌付けできる生き物なのだろうか。もしかしたらアイヌ民族に伝わる飼いならし方のようなものがあるのかもしれない。
で、結局、阿寒湖の湖面もマリモのこともすっかり意識の範疇外となり、全力でスルーしたままアイヌコタンを後にした。札幌到着へのタイムリミットが刻々と迫る。
それから、どっかの道端に放牧されていた馬に感動したり、途中の峠からの見晴らしを楽しんだりしつつで、日が暮れてようやく札幌に到着。いやいや、遠かった・・・。
札幌入り、Ｓ君と会う：
今回、車中泊のケチケチ旅行であることは冒頭で述べたとおりなのだが、実は、今日と明日の2日間はホテルを手配してある。といってもビジネスホテルだが。旅の後半で疲れてゆっくりしたくなりそうな気がしたのもあるが、札幌市内の滞在中に車中泊ができる拠点を見つけられない可能性があったからだ。
その宿は、すすきのにほど近い豊平川沿いの東横イン札幌すすきの南である。Ｓ君と合流する前にチェックインを済ませてからＳ君の家へと向かった。
彼の自宅に迎え入れられ、リビングにお邪魔して1年ぶりの再会を祝す。
Ｓ君は自分と同じくT-SQUAREのファンであり、またベース奏者である。そのうえPCにも造詣が深くゲームミュージックが好き、などなどお互いの共通項が沢山あって、チャットにいる時もとにかく話題が尽きなかった。ここでもその会話の延長戦で、いくらしゃべっても会話が止まらない。
さらに今回、Ｓ君からの要望に応える形でベースを持参した。お互いのベースを弾き比べたり、それぞれの演奏を披露したりと、またＫをそっちのけにしてしてしまった。
気がつけばまたしても夜遅くなってしまった。Ｓ君の家にはご家族もいるので、あまり遅くまで騒ぐわけには行かない。ということでぼちぼちお開きとさせてもらうことに。
そんなわけで、今回の旅の主要な目的である、Ａさんとの対面と、Ｓ君との再会を無事に果たすことができた。しかし、もう既に旅の後半も後半である。明後日にはもう帰路につかなければならない。こんな旅をずっと続けていられたら良いのにとも思うが、そこはしがない社畜である。仕事がなければ旅行ができないのだから致し方なし。
ホテルに戻って、そこから遅い夕食を食べにすすきのへと繰り出した。Ｋは北海道の名物っぽいものを食べてみたいといっているが、この時間帯になるとやっている店は、ほぼ飲酒が前提の店ばかりとなる。下戸の自分にとって、そういう店でお酒を飲まず食事をするのは大変にハードルの高い行為となる。
だが、今回はせっかくの札幌である。少しでも札幌ならではのものが食べたいと思って、あちこち彷徨った結果、開いているラーメン屋を発見した。ここならお酒前提じゃないし、北海道ならではのものが食べられる。店に入って味噌ラーメンを食べた。味は濃いめだったがしっかりと美味かった。ただ例によって店の名前は失念・・・。
明日は札幌、小樽辺りを散策する予定だ。長かった北海道ツアーも最終日となる。明日の散策は悔いが残らないようにしたい。
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