宮古島社員旅行【３】（2003/07/20）

伊良部島へ：

2003/07/20

2日目である。昨晩の食事会は自分にとって、みんなに顔を覚えてもらうための会という位置づけだったので、気づかいで少し疲れたが、どうにかつつがなく終わらせることができた。ホテルの同室の人は二次会に繰り出して午前様で帰ってきた。夜中に部屋に戻ってきたこと自体は大して気にならなかったが、その後のイビキが凄くてあまり眠れなかった・・・。

さて冒頭でも書いたとおり、本日はゴルフコンペに参加するか、または終日自由行動となっている。自分はゴルフ不参加だから自由行動。当初の計画どおり、下地島のタッチアンドゴーを見に行こうと思っている。同行者もいないから単独行動だ。

ちなみに昨日の写真が少なめだったのは、自分がヘソを曲げていたからというのもなくはないが、デジカメのメモリが少ないので、今日の観光で全力を出すためにメモリを温存していたためだ。そんなわけで今日は写真多めでお送りする・・・というほど多くもないが、昨日よりは。

旅行前に手配しておいたレンタカーを借りて出発。下地島へ行くためには、まず伊良部島へ渡る必要がある。伊良部島は宮古島の沖合い6キロに位置し、カーフェリーが就航しているので車ごと渡る。伊良部島と下地島はほぼ隣接しており、橋が架かっているのでそのまま車で渡ることができる。ということで伊良部島の佐良浜港へ渡るフェリーが出航する、平良港のフェリーターミナルへ向かう。

借りた車にはカーナビが付いていなかったので、レンタカー屋でもらった島の観光マップが頼り・・・なのだが、そのマップがややデフォルメされて書かれていて、実際の道と合っていない。道のりで何ヶ所か道迷いをしてしまった。しかもフェリーターミナルがあるはずの場所まで辿り着いても、そこにあるのは市役所かホテルっぽい施設で、港らしきものが見えない。

それで何度か付近を行ったり来たりしてしまったが、どうにもそれっぽい場所が見つからない。やはりこの市役所みたいなところがフェリーターミナルだろうか。意を決してその建物の駐車場に入ったら、中の道案内にフェリーターミナルの文字。あ、ここで合ってたんだ・・・。

で、ターミナルだと分かったのは良いが、今度は車を船に載せるためのヤードへの道順が分からない。結局、いったん駐車場に車を停めて、ターミナルの窓口で確認して、ようやくヤードにたどり着くことができた。

それからほどなくやってきたフェリーに車を載せて出港。デッキに移動し、遠ざかっていく宮古島を撮影。

写真右側に建つひときわ大きなビルが、自分が市役所かホテルではないかと評した平良港であり、建物はまりんぴあ宮古という。事前にそれを知っていれば迷うこともなかったと思うが、ガイドマップにはその辺が書かれていなかった。宮古島を訪れて、伊良部島へ渡ろうという一見さんはあまりいないということだろうか。

そして反対方向を見ると、もう伊良部島の島影がだいぶ近いところまで迫っていた。フェリーは両島の間をおよそ15分で結んでいる。

現在(2023年)は、2015年に開通した伊良部大橋によって地続きになっている。この橋は無料で渡ることができ、無料の橋としては日本最長を誇っているそうだ。本当に橋が好きな島である・・・。

サバ沖井戸：

船は佐良浜港に到着。積んでいた車を降ろして島の散策開始。伊良部島は島旅20番目の島となった。目的地は下地島だが、せっかく上陸したので、伊良部島の島内も一周しつつ、観光スポットを巡って下地島を目指すことに。

まず最初に向かったのは、港からほど近い場所にあるサバ沖井戸と呼ばれる井戸。いきなり井戸って観光地巡りとしてどうよ、という気がしなくもないが、行ってみたら意外にうんちくのある場所だった。

マップによれば、井戸の手前に車を置き、そこから歩いていくらしい。順路に従って歩いていくとやがて海岸まで下りる階段が現れた。この辺りは海岸から数十m程度の高台になっていて、崖のような場所に設けられた階段を降りていくと、その井戸がある。

これがサバ沖井戸。分かりづらいが周囲は磯になっている。そして斜面は見上げる高さでそそり立っている。

伊良部島は宮古島と同じく隆起サンゴの島である。隆起サンゴということは地質は石灰岩。石灰岩は一般に水はけがよく、雨が降っても保水されず、そのまま地下深くに染み込んでしまう。ところがその深いところに、水を通さない基盤層があるので、地中に染み込んだ水はその層に沿って流れていく。その基盤層に最も近い場所がこの海岸のあたりということで、こんなところに井戸があるわけだ。

島に水道が開通する昭和41年まで、高台に暮らす島の住民たちは、さっき歩いてきた階段を上り下りして1日数回水汲みに来なければならなかったのだ。自分なんか手ぶらで上り下りするだけで結構くたびれてしまった。やはり昔の人はタフだったんだな。

さてこの井戸、地元ではサバウツガーと呼ばれている。サバ沖井戸を方言でいうと、サバウツガーだと言われても全然紐づけできない。宮古島の方言は沖縄の方言としてはかなり独特なものであるらしい。実際、宮古島の人が沖縄本島に行ってミャークフツで会話しようとしても、沖縄本島の人すら意味が理解できないというのだから相当だ。

で、そんな宮古島の方言(ミャークフツ)でウツは「沖」、ガー(またはカー)は「井戸」を意味するそうだ。ではサバは何だろう。

そんなミャークフツで歌う下地勇という歌手がいる。彼のレコードを初めて聞いたとき、これは本当に日本人が歌っている歌なのか？と耳を疑うほど日本語離れしたフレーズがならんでいて衝撃を受けた。以来自分は氏のファンである。それはさておき、氏の曲のひとつにサバぬにゃーんという曲がある。このタイトルを標準語にすると「ぞうりがない」という意味になるらしい。ということは、サバウツガーのサバは「ぞうり」という意味になるのだろうか。ぞうり沖井戸・・・なんかあまりしっくりこない。

だが、井戸の近くにある住宅団地は鯖置団地という名前が付いている。ということは素直に魚のサバを意味するのだろうか。ただ、沖と置の違いもあるので、単なる偶然かもしれない。鯖は傷みやすい魚なので、置いておいたらすぐに傷んでしまう・・・って、そう言う話ではなくて。

もしや、ぞうり置き井戸か？それなら辛うじて意味が伝わるような気もする。海に行くためにここで履き物を脱いでいく、的な。

まぁ、長々引っ張ったが、結局のところなんだか良く分からない。