宮古島社員旅行【６】（2003/07/20）
曲元の浜：
更に進んでいくと島を一周して、再度伊良部島に面する海峡の南側部分に至る。
そこから伊良部島側に渡ると程なく渡口（とぐち）の浜と呼ばれる伊良部島きってのビーチがある。
リライト前は上の写真を渡口の浜の写真として公開していたが、改めて地図を見直したらどうも違うようだ。渡口の浜から下地島の曲元（まぎもと）の浜を撮ったものらしい。
渡口の浜でちょっとしたトラブルがあり、その対処で動揺していたせいかこの辺りの記憶がやや曖昧である。それでどうも思い違いをしてしまったようだ。
そのトラブルだが、渡口の浜で車を砂にスタックさせてしまったのだ。
浜へと入る道は暫く舗装路だが浜の手前で砂地に変わる。だが砂は良く締まっていて轍もあったのでもう少し入って行けるのだろうとそのまま車を進めたら、海の家を少し過ぎたあたりで急に砂が柔らかくなり、そこで車輪を取られて動けなくなってしまった。
慌てて何度か前進後退を繰り返して脱出を試みたが、車はピクリとも動かない。やべぇ。。。
レンタカーでしかも離島である。万一このまま車を救出できなければレッカーを呼ばなければならない。休業補償だとか考えただけでゾッとする。
とりあえずタイヤの下に敷くものがあれば抜け出せるのではないかと思い、目の前の海の家に段ボールを貰えないか相談しに行ってみることにした。店内で店番をしていた女の子に事情を話したところ、１つだけ余っている段ボールがあるということで分けて貰うことが出来た。それをバラシてフロントタイヤの下に敷いて、祈るような気持ちで車を動かしたところ、無事脱出。。。
まぁそうしたトラブルがあって動揺していたので、記憶が曖昧になってしまったと言う話だ。
そんなこんなで時間は過ぎ、ぼちぼち宮古島に戻る船の最終便が出港する時間が近づいてきた。
まだ島で見られていない場所がいくつかあるが時間切れである。これもまぁ仕方ない。
フェリーには無事間に合って、宮古島に帰ってきた。
長間ビーチで日没を見る：
ホテルに戻って一息ついた後、カミさん（当時はお付き合いしたての彼女）に夕日を見に行こうと誘ってみた。カミさんと合流すると同僚の子がもう１人。一緒に連れてってほしいという。
ホテルのフロントでおススメの場所を聞いたら来間島の長間ビーチがオススメとのことで、女子２人を連れて夕日の見物に。
来間島に渡り手元の地図を頼りに走らせていく。長間ビーチの場所は分かるのだが、道から浜へ降りる道が分かりづらかった。
どうにか浜へ降りると、そこは渡口の浜と負けずとも劣らない綺麗なビーチが広がっていた。
そして時間もジャストタイミング。これまでずっと、南の島のサンセットとか言ったって所詮ただの日没じゃん、などとヒネくれていたがなかなかどうして、こうしてみると見事なものである。
こうしてシルエットにすると絵になるでしょ？
ちなみにこの長間ビーチは少し前から入場料を取るようになったらしい。果たして入場料を払ってでも見たいという人がどのくらいいるものだろうか。。。
日没を見届けたらお腹が減ってきた。今日はホテルの食事がないので平良市街まで行ってどこかで食事をして帰ろうということになり、市街を流して見つけた「海の幸」という店に入ってみた。
ただ、何を食べたかはあまり憶えていない。もちろん琉球料理を基本にチョイスしている筈。
ひとつ覚えているのは海ぶどうを食べたこと。海ぶどうは名前は聞いたことがあったが食べるのは初めて。粒々の部分のプチプチとした食感がたまらない一品であった。
話の種は２人の今日のアクティビティの話だったり、自分が散策してきた伊良部島や下地島の話だったり、なんて話だ。それ以外はまぁ職場の愚痴である。
カミさんとは当時既にお付き合いを始めていたわけだが、職場の人にはそのことを伏せていたのでもう１人の同僚の子に悟られないように会話するのは少し神経を使った。
で、ホテルへと戻る道すがら、こんなに空気の良い場所なら綺麗な夜空が見えるのではないかと考え、メイン通りから一本奥の裏道を通ってみることにした。
狙いは的中、裏道は街灯の明かりも少なく迫りくるような満天の星空を見ることが出来た。
冒頭にも書いたとおり宮古島にはハブが生息していないので、安心して夜空を堪能することが出来た。蚊には少々悩まされたが。
３０分くらい眺めてお開きとなり、ホテルへと戻り解散となった。
自室に戻り撮影してきた写真のチェックをしていたら携帯が鳴った。カミさんからだ。なんでも同室のもう１人の子が戻ってきて、明日の予定をどうするか相談したんだけど特にこれと言って見に行きたいところもなくて、車を運転できる人もいないのでどうしようかという話になっているらしい。
だったら明日伊良部島に行ってみる？と提案してみた。伊良部島・下地島は上述のとおり色々見残しをしてきてしまったのでもう一度訪問してもいいかな、と思ったのだ。
そしたら満場一致で行きたい！という話になった。
既に下見もバッチリなのでガイドも大丈夫だろう。
宮古島の観光が殆どできていないが、どうしても見たいところがあるわけでもないので、まぁいいか。