宮古島社員旅行【８】（2003/07/21）

下地島空港のタッチアンドゴー：

ダラダラと日陰の涼しさを堪能していると、女子共はすぐに職場の愚痴を言い始める。1人むっつりしててもしょうがないので、適当に相槌なんかを打っていたら・・・、

彼方からジェットエンジンの音が聞こえてきた。音のする方へ視線を送ると、飛行機が徐々に高度を下げているのが見えた。それをずっと目で追っていると、島へと着陸してそのまま再び飛び立っていった。あれはタッチアンドゴーではないか！？

慌ててカメラを起動して、やみくもに写したらどうにかこんな写真が撮れた。まさかこんな場所で眺めることになるとは・・・。

事前に分かっていれば空港に行ったのに残念・・・なんて思いつつ、飛び去って行く飛行機を追いかけていたら、その飛行機はほどなく向きを変えて、元来た方向へ戻っていくのが見えた。そして再び機首を下げて着陸のような態勢を取り始めた。

お、タッチアンドゴーの練習って複数回やるのか！！

それならこの機会を見逃すわけにはいかない。慌てて一同に緊急事態発生の旨を伝えて、急遽空港の方へ移動した。チラチラと目線を送って飛行機の姿を確認していると更に2度、3度とタッチアンドゴーを繰り返していた。

はやる気持ちを抑えて向かったのはあそこである。訓練が終わる前にどうにかたどり着きたい。

やっぱりここでしょ。
はたしてその場でカメラを構えて5分ほど待っていると、空の向こうから何回目かの着陸態勢に入った飛行機が、こちらへ向かってくるのが見えた。

Good luck!!

ついに2日目にしてその瞬間をカメラに捉えることができた。予定変更して再訪してよかった。願わくばこの後、着陸、滑走路を滑走、再離陸する写真も撮りたいところだったが、撮影したのはこの1枚のみ。しかも解像度はVGA。デジカメのメモリが心もとなさ過ぎて、残量の都合で1枚しか撮影する余裕がなかったのだ・・・。まぁ、雰囲気が分かる写真が撮れたから良しとしよう。

ちなみに帰宅後にネットをチェックしていたら、タッチアンドゴーのスケジュールが記載されたサイトを見つけた。これを最初に見てればもっと効率よく回れたのになぁ・・・。

それはさておき、念願のタッチアンドゴーを写真に納めることができて大満足。次の観光スポットへと進むことに。次に向かったのは黒浜御嶽。案の定一行のテンションは微妙な感じだったのでここはほどほどに、目の前の海岸に降りてみた。

ここもきれいなビーチである。なんかやたらと小さな(1cm未満)の巻貝の貝殻が落ちている。東京湾辺りで目にするのは大概2枚貝ばかりなので、こんな小さくても巻貝の貝殻というだけでテンションが上がる。

めいめい落ちている貝殻集めに精を出していたらお腹が空いてきた。気が付けば昼を回っている。ということでこの辺でお昼に。

向かったのは伊良部集落にあるむつ美という食堂だ。

ガイドブックによると、この店の主人は以前、下地島空港の食堂で料理を作られていた方ということなので味は期待できそうだ。島の食事処は数は少ないがいくつかある。その中でこの店を選んだのは一番気軽に入りやすそうな雰囲気だったからだが、そういう気分を一行に悟られないように、いかにも最初からここへ来るつもりだったんだ、と言わんばかりの雰囲気を醸し出しながら暖簾をくぐった。見栄っ張りなものであるw

料理は島そばを選んだ。味は普通にうまかった。

フナウサギバナタにいたオジイ：

食事を済ませたらぼちぼち帰りの集合のことを考えなければならない時間が近づいてきた。集合場所はホテルなので、時間に間に合うように逆算すると、ぼちぼち船に乗らないとならない時間だ。船便の時間は14時台で残された時間はあと1時間ほど。

ということであと1ヶ所ほど観光して帰ろう。最後に向かったのはフナウサギバナタ。ここも昨日のエントリでは軽く触れるにとどめておいた場所である。

駐車場に車を停め、展望台の方へ歩き出そうとしたその時、向こうの方から真っ黒に日焼けした小さいオジイがこちらに向かって歩いてきた。
なんか薄汚れたボロボロのシャツを着ていて、ただならぬ雰囲気を醸し出してる。自分は無視してやり過ごそうと思っていたのだが、カミさんがそのオジイに興味を示した。オジイは島訛りの強い言葉で何かしら言っている。聞き取れる範囲で聞いていると、

あんたらはどこから来たの？
オジイは昔東京の京浜東北線の沿線にいたことがある。
今はパッションフルーツを栽培している。よかったら食べに来るか？

といった感じのようなことを話していた。話はともかく、このオジイ、さっきドブ川で水浴びでもしてきたの？というほど強烈な臭いを発していた。栽培しているのはパッションフルーツじゃなくてドリアンの聞き間違いだったかな。南国フルーツを頂くチャンスではあるのだが、どうにも臭いが受け付けない、あまり風呂に入っていないのだろうか・・・。

なので、話をほどほどにあしらってその場を離れようと思ったのだが、やっぱりカミさんがみんなと顔を合わせて、行く？と小声で聞いてくる。他の2人はどうしようか考えあぐねているようで、うーんと言ったきり黙ってしまった。返事をしないということは、みんな行きたくないのだろう。自分もこのオジイについて行くのは嫌な予感しかしない。

オジイがパッションフルーツをふるまったあと、じゃあねと言って大人しく帰らせてくれる気がしないのだ。船の時間も迫っているので、万一船に乗り遅れたら一大事である。

ということで、やめとこうと強く説得して諦めてもらった。オジイは残念そうな顔をしていたが、まぁ、しょうがない。