埼玉の地味な名所ツアー　-　２（2012/04/15）

—　なぜここに。。。　—

お墓へ向かう途中、道すがらにある「聖天宮（せいてんきゅう）」という一部の人には結構知られているお寺に少し寄り道してみることにしました。

東武東上線の若葉駅から真っ直ぐ伸びる道を、駅前から続く若葉台団地もその先に建ち並ぶ富士見工業団地も抜けて進むと、やがて田畑の広がるエリアに入り、まもなく道路の左手に黄色い瓦に派手な装飾が施されたかなり場違いな建物が見えてきます。

この寺が聖天宮で、その昔不治の病を患った台湾の法師様が三清道祖に祈願したところ、奇跡的に回復を果たしたことから、他の人もこのご利益に預かれるよう寺院を建てることにしたのですが、その土地を探していたところ、当地に建てるべしとのお告げがあり、以来、１５年の歳月をかけて建てたものだそうです。

しかし、いくらお告げが有ったからとはいえ、縁もゆかりもない土地に１５年もの間一貫して建築を続けてよく心が折れなかったなぁ、と変な感心をしてしまいます。
そして、神様がなぜこんな地味な街をその場所に選んだのか、非常に興味深いものです。

というか、原付は小さい頃から日々建物が形作られていく様子を見ながら育ったわけですが、今のようにネットもなく海外の情報が余り入ってこなかった当時、敷地に立ち入れないよう厳重に囲いで覆われたその異様な光景に、もっぱら地元の子供たちの間では 「怪しい宗教の人たちがやっている」とか、 「中国人の寺だから怖い」 とか、変な噂が立って、ある種迷惑物件のように扱っていたものです。

当時は富士見工業団地を抜けると川越方面と勝呂方面へ分かれる交差点は突き当たりのＴ字路で、まだ聖天宮方向への道がなく、周囲が雑木林や畑が広がっているような場所だったことも、怪しさが増して見えた理由かも知れません。
親からも「あそこには余り近づくな」と言われていたのを覚えています。

もちろん、道教は怪しい宗教ではなく、中国人ではなく台湾人なので、典型的なデマを信じ込んでいた訳ですが。

上述の通り、情報の少なかった当時はまだアジア圏の文化に対する理解が無く、ど派手な装飾と色使いの建物に脅威というか違和感のような物を感じたものですが、多少なりとも異国文化の知識を得た今の視点で改めて見てみると、個人の力で良くここまでやったものだと感心してしまいます。

しかも、今となっては坂戸市にとって貴重な観光スポット。
あと数十年したら、観光客が引きも切らさぬ観光地になっているかもしれませんね。

それはさておき、この寺は８年ほど前にも一度来ているのですが、その時は余りまじめに見学しなかったので記憶が曖昧で、この機会に再び見学しようと思ったものです。

広い駐車場に車を停めると、既に何組か先客が居るようでした。
門のところで拝観料３００円を支払い中に入ります。

天門をくぐると前庭が広がり、前殿がそびえています。
前庭の石畳が広さを強調してなかなか絵になる構図です。
畑の真ん中に作られているだけに、辺りに視界を遮るものは一切なく、一瞬台湾にワープしたのかと思うほど世界観に引き込まれてしまいます。

この広場では、テレビドラマの西遊記の収録も行われたそうです。

前殿の両脇にある入り口から中に入ると、前殿の中はガラス張りの空間となっていて、ここからお祈りを捧げられるようになっています。
ここでお祈りして願いが叶った時には、そのお礼として油（だったかな？）を奉納するというしきたりがあって、前に来た時は業務用サラダ油の巨大なボトルが所狭しと置かれていたのですが、今回は綺麗に片付けられていました。