宮古島社員旅行【１】（2003/07/19）
2002年の暮れに派遣社員をやめ、遅すぎる就職を果たした。新たな就職先となった会社は小さな商社だったのだが、業界では名の知られているところで業績も好調、年に一度は全員で社員旅行に行くのだという。
小さい商社ということもあって社風はアットホームで、その雰囲気自体は嫌いではなかったのだが、社員旅行といわれるとちょっと話が違う。オフの時間まで仕事づきあいのようなことをやらされるのはちょっと煩わしい。なので正直なところ不参加で済ませたい。とはいえ入社間もない人間が初回から社員旅行を欠席したら、先々居場所がなくなりそうだ。せっかく掴んだ正社員のポジションなので、ここで躓くわけにはいかない。
それから数か月後、社員旅行の計画を聞いてぶったまげた。なんと行先は宮古島だという。宮古島って、あの沖縄の？なぜそんなところに？
入社して少しした頃に上司から、社員旅行は毎度遠くに行ってるという話は聞かされていた。これまでもサイパン、グアム、台湾など海外の島々へ毎年のように出かけたそうだ。だから今回も海外へ行くのかなと思っていたのだが、沖縄本島ならいざ知らず、宮古島なんてマニアック(失礼)な離島に行くなんて、そんなプラン誰が思いついたのだろう？？
そのプランナーは、いつも出入りしている旅行会社だった。旅行のために会社を休業させるわけにはいかないので、例年夏の3連休にあわせて社員旅行を企画しているらしく、今までは2泊3日で行ける海外を中心にプランニングしていたが、手ごろな海外に行きつくしてしまったので、今回は趣向を変えて宮古島を提案してきたらしい。
じゃあ、なぜ沖縄本島ではなく宮古島なのかというと、社長を筆頭に役員連中が軒並みゴルフ大好きであるためらしい。これまでの旅行先も面白いゴルフコースがある場所であることがマスト条件で、その中から決められていたとのこと。宮古島にもそうしたゴルフ場があり、かつ南国リゾートが楽しめて、2泊3日程度でほどよく楽しめる場所ということで提案されたそうだ。
というわけで旅行のメインはあくまでゴルフである。社長にとってゴルフができて、みんなで食事ができるタイミングがあれば、後はどうでもよいらしく、2日目以降は自由行動となるだそうだ。自由行動中に発生する費用はさすがに自腹だが。
驚いたことに社員の家族についても、希望すれば会社による費用負担で参加できるそうだ。なにその太っ腹加減？家族を連れてこれるということは、家族と概ね水入らずで優雅なリゾートを満喫できるので、家族サービスはバッチリである。これによりパパは株が上がり、奥さんや子供はリゾートを堪能できる。家族ぐるみで愛社精神が高まるとそんな寸法だ。
随分と豪気な社員旅行だなと驚かされるのと同時に、自由行動であれば行きたくもない場所に行かずに済むし、他の社員に気遣わなくて済むので、参加に対する拒否感は幾分和らいだ。一方でそんな場所に単身放り出されて3日間何をすればよいのだろうか、という懸念が出てきた。
宮古島を含め、沖縄の辺りは自分の旅行先としてはまず選択肢に入らない場所だ。もちろん興味がないわけではないのだが、自分の中の沖縄のイメージはマリンスポーツとリゾートで、陽キャが行って楽しむ場所である。そこへ行って自分が何かをすることが全く想像できず、2日間の自由時間を持て余すのではないかと困惑していた。とりあえずガイドブックを買ってきて、行きたいところがないか探してみるか。
ということで買ってきたガイドブックをパラパラめくっていたら、宮古島の隣に浮かぶ下地島という島にジャンボジェット機がタッチアンドゴーの練習をするための空港があると書かれていた。なにそれ！見てみたい。更に下地島と隣接する伊良部島には通り池という不思議な池があるらしい。それも気になる。案外観光らしいこともできるんだなと分かったら、なんだかちょっと楽しみになってきた。
というわけで、しょっぱなから単独行動前提の観光を検討していたのだが、同僚の何人かから一緒に行動しないかと声をかけられた。だが話を聞く限り、彼らがやろうとしていることはやっぱりマリンスポーツやゴルフなのだ。それは断りづらいけど断りたい。気持ちはありがたいのだが、そんなところへ自分を引っ張り出さないでくれ。
なので自分も見に行きたいところがあるのですが、一緒に行きませんか？と逆に誘い返してみたら、案の定やんわり断られた。そんなわけで見事ソロ活動をゲット。あれ、自ら孤立する方向に進んでやしないだろうか？w
まぁ、こういう観光なら単独の方が気兼ねがない。オラ、ワクワクしてきたぞ。
ということで出発日を迎えた。
宮古島へ：
2003/07/19
集合は羽田空港に7:30。自分は当時都区内には住んでいたが、羽田までの道のりは微妙に遠くて、早朝の列車の乗り継ぎの悪さにやられて、集合時間ギリギリの到着になってしまった。自分の上司はちょっと尖っている人で、到着がギリギリになったことを咎められた。間に合ったんだからいいじゃん、という思いもあってしょっぱなからテンションが下がる。
宮古島は沖縄本島の南西300キロに位置する島だ。島全体が隆起サンゴ礁でできていて、起伏の少ない二等辺三角形のような形をしている。島はこれまで他の島と地続きになったことがないらしく、南国の島々につきもののハブは生息していない。
島の自治体は平良(ひらら)市、城辺(ぐすくべ)町、下地(しもじ)町、上野村の1市2町1村(ほかに近隣の離島に伊良部町、多良間村がある)で構成されている。現在では平成の大合併により多良間村を除く自治体が合併して宮古島市となっている。岩手県にすでに宮古市があるので宮古「島」市となったのであろう。
快適な空の旅をヘソを曲げつつ楽しんで、宮古島空港に到着。宮古島は自分の島旅の17番目の島である。
空港に降り立ったら早速容赦ない日差しに焼かれた。太陽がまぶしい・・・。気温は35度を超えているらしく、真夏の南国の洗礼を受けた。
これが沖縄か・・・なんて感慨にふける間もなくバスに誘導されて、初日のバス観光に出発。まずは空港からほど近い、宮古島観光物産センターで昼食。他の社員へそつない対応をするための気遣いで、どんな雰囲気の場所だったかとか、何を食べたかとかそういうことは全く覚えていない。