広島・長野【２】(1995/08/12～08/13)

宇治のひやしあめ：

1995/08/12

この日は宇治に行って、それから名古屋を経由して長野へと向かう予定となっていた。

まずは奈良線に乗って宇治を目指す。なぜ宇治を目指すか。平等院？お茶？どちらも違う。寺社もお茶も興味がない。じゃあ何しに、というと当時関西でまれに売られているひやしあめドリンクなるものを飲むためだ。何を言っているんだ自分は。

当時のオタク系雑誌の欄外にそういう企画があって、「空前絶後のマズさ」とか「毒液を飲んでいるような味」 とか、かなり酷評されている飲み物として知られていた。果たしてそれはどのような味なのか確かめてみよう、という訳である。実はこのアクティビティが今回の旅の主なテーマの一つになっていた。

Ｋの情報によるとそれが宇治駅から平等院へ行く途中の自販機で売られているらしい。わざわざ宇治まで出張らなくても市内のコンビニで売られていることもあるらしいのだが、確実に仕留めるためにわざわざ出向いたと言う次第。何やってるんだろうね。

ということで宇治に到着。ここから平等院に向かう途中、川沿いの公園のほとりにその自販機があるらしい。
地図であたりを付けて歩く。・・・と見つけた。これだ。

昭和の時代から置いてあるような自販機である。お札はもちろん５００円玉も使えない。いつからあるんだ。
その自販機の片隅に黄金に輝く缶がディスプレイされている。これこれ。ということで買ってみる。黄金の２５０ｃｃ缶の表面に青字でひやしあめ、その背中側に赤字であめ湯と書かれている。夏だったので自分が買ったのは冷たい方だったが多分ホットでも飲めるのだろう。その時にディスプレイの缶の向きを反対にするだけで済むのだから合理的だ。

これが雑誌でさんざんに酷評されているひやしあめか。投稿者のコメントで毒液とまで評される飲み物、どれだけとんでもない味がするのだろうか。ということでＫとこれを一気に飲めたら晩御飯ゴチの約束を取り付けてある。

早速開封して匂いを嗅いでみる。。。うん。これはアレだ。
その時点で味はある程度想像できたが、ひとくち口に含んでみる。やっぱりアレだ。しょうが湯だ。

別にまずくもなんともない。むしろ美味い。自分の味覚がおかしいのか。
Ｋに美味いと思っていることを悟られないように表情を消して一気に飲む。

飲み干してドヤる。あまりのマズさに吐き出す姿を想像していたＫは呆気に取られていた。
あんまり普通に飲み干したのでＫも自ら購入して飲む。飲んだ瞬間、普通にうまいじゃん！と弾んだ声を出した。

まんまと投稿に騙されてしまったｗあの投稿はメーカー関係者によるものだったのではないか、と言う気がした。
まぁそういう訳なので晩御飯ゴチの話はなくなった。勝負にならない勝負で後輩に約束を強要するのは流石に忍びない。
とりあえずこの話を知っている地元の友達に数本買って帰ることにした。どんな感想が出るだろうか。

椿事：

それから折角来たのだからと平等院をざっと散策した。が記憶には全く残っていない。
で、再び宇治駅に戻ってきた。

駅前のロータリーのあたりで電車の時間などをチェックしていたら、どこからともなく野良犬が迷い込んできた。
その野良犬はＫが手にぶら下げていた鞄に興味を持ったらしくＫの元に近づいてくる。Ｋは犬嫌いという訳ではないのだが、流石に旅先で服が汚れるのは困ると思ったらしくとっさに飛びのく。それが犬の興味を更にそそったのかＫにまとわりついてきた。