沖縄離島探訪【２】（2006/11/20）

沖縄へ出発：

2006/11/20

我々が手配した那覇行きの便は羽田８：０５発のＪＡＬの便。そこから逆算して自宅出発を５時とした訳だが、準備に手間取って結局一睡もできなかった。そんなコンディションで旅に出てもロクなことにならなさそうな気がするが、旅程が決まっているのだから行くしかない。。。

１１月も下旬となれば東京はもう冬の入口である。夜明け前の屋外は何か羽織りたくなるほどの寒さだった。しかも雨も降っている。。。寒さに震えながらバスに乗り込んだ。
東京でこれだけ寒いのだから、いくら沖縄と言えどそこそこ冷え込むのではないかと言う気がした。流石にコートはいらないと思うが長袖だけで間に合うだろうか。最悪は現地調達になるだろうな、なんて考えているうちに羽田に到着。

飛行機は定刻に出発し那覇着が１０：５５。もちろんフライト中は全力で寝た。

飛行機を降りて到着ロビーへ向かう通路がむわっとしていた。さすが沖縄だ・・・と言っても数字的には２５℃くらいなので夏場のような暑さという訳ではない。それでも１０℃以下の場所からやってきたので、思わず気が緩むその暖かさが嬉しかった。

那覇で宮古島へ向かうＪＴＡの便に乗り換える。１時間ちょっとの乗り継ぎなので空港の外に出るほどの余裕はない。まぁ４カ月前に一度来ているので出て何かしたい訳でもない。と言うことでチェックインを済ませて待合所で暇をつぶした。
待合所のテレビから流れてきた天気予報によれば、我々の旅行中はあまり天気に恵まれないという予報が出ていた。外れてくれることを祈りたい。

そうこうするうち搭乗開始となったので、いそいそと乗り込んで程なく出発。

宮古島までは５０分ほどの空の旅。
機内でだらだらとおしゃべりなどをしている間に、眼下に宮古島の島影が見えてきた。

最初に通過したのは宮古島の北に隣接する来間(くりま)島だ。こうしてみると殆ど畑である。いかにも隆起サンゴによる島らしい平べったい形をしている。

来間島を過ぎると今度は宮古島の上空へ。見えているのは宮古島有数のビーチである前浜ビーチだが、こうしてみると人っ子一人いない。
やはり海のレジャーには向かない季節に来てしまったのだな、という思いを強くする。
むしろ人っ子一人いないのだから今行ったらビーチを独り占めできそうではあるが。

そして宮古島空港に着陸。宮古島は２００３年の社員旅行で上陸しているのでマストで上陸したい島と言う訳ではなかったが、美ら島きっぷの制約の都合上どうしても一度立ち寄る必要があったので訪島した次第。

その社員旅行の時は殆どの自由時間を伊良部島の散策で費やしてしまったため、宮古島の散策があまり出来なかった。そこで今回は夕方に石垣島へと移動するまでの時間、島の散策をしようと考えている。

空港を出たところにかりゆし姿のレンタカー屋の店員が立っていたので合流して手続きを済ませた。今回は車中泊をする予定はない。流石に新婚旅行で車中泊は嫌だと言うことで車は軽自動車を手配してある。この島で用意されていたのはスズキのＭＲワゴンだった。前回借りた時にはナビがついていなかったが今回はナビ付きだった。これから向かう所はナビなしでたどり着くのが難しそうな場所なので、運転席に座ってホッとした。

福里地下ダム：

で、宮古島の何を見に行くか。前回の社員旅行で宮古島の観光を殆どしなかったと書いたが、初日のバスツアーで定番の見どころは訪問しているので今回はそれ以外の場所で。他に面白そうな見所と言えば・・・ダムだ。

おいおい、新婚旅行一発目の観光地がダムかよ！というツッコミを全方位から受けそうだが、ここのダムはとても珍しい構造をしているのだ。
だからちょっと見に行かせてとカミさんに頼んで了承は貰っている。

そのダムは島の南側にある。

と言う訳でやってきたのは福里ダムというダム。

上の写真がその福里ダムの写真なのだが。。。もちろんこの池がダムな訳はない。周囲は畑が広がるばかりでここ以外に水を貯めている場所が見当たらない。実はそれこそがこのダムの特徴なのだ。どういうことか。
さっき珍しい構造のダムだと述べたが、このダムは自分らの足元、地中に水を貯めている。これがあまり類を見ない珍しい構造なのだ。
珍しいダムだがいかんせん全く映えない。畑しかないからね。そんなところにわざわざ訪問する自分って。。。

地図でもダムがある場所に通常描かれている水域が記載されていない。だから地元民でもない自分にとってはたどり着くのも一苦労。ナビなしではたどり着けそうにもなかったのでナビ装着車で安心したという次第。

一応タム公園と称して上記写真のようなちょっとした園地はあるのだが、やっぱりダムのそれとは思えない光景である。ただの畑を「ダムですよー」と騙して「これが地下ダムかぁ」なんて感動している自分を物陰で笑っているのではないか、そんな疑念すら生まれる。。。

前述のとおり地下ダムなので水は地中に貯め込まれている。と言っても地下にコンクリのタンクがある訳ではない。
ご存じの方も多いと思うが、宮古島は隆起サンゴによって生まれた島である。サンゴが長い年月をかけて石灰岩となり、島の地中には石灰の層が堆積している。石灰岩は水によって少しずつ溶かされていくので、地面の下には隙間だらけになっている。石灰岩のある場所鍾乳洞ありと言われる所以だ。

隙間だらけなので雨が降ってもすぐに地下にしみ込んでしまい、石灰層の下にある水を通しにくい泥岩の基盤層まで流れてしまう。その泥岩層は海面付近にあるため最終的に海岸付近で湧き水となって流出してしまうのだ。

この辺りは５０ｍ前後の標高があり、つまり石灰層もそれだけの厚さがある。かつてそんな深井戸を掘ることなど不可能だったので、島の農業は基本雨水に頼るしかなく生産が不安定になりがちだった。

だが雨が降らない訳ではないので水そのものはある。どうにかしてその水を利用できないか、と言うことで考え出されたのがこの地下ダムという仕組みなのだ。
丁度この辺りは泥岩の層がＶ字型になっているらしく、その谷間を塞ぐように水を遮る壁を作ることで、その上部の石灰層の隙間に地下水を貯めよう、と言うのがその仕組みである。