沖縄離島探訪【２】（2006/11/20）

—　およそかけ離れた観光案内　—

ということで、羽田８：０５発のＪＡＬの飛行機に乗って３時間弱、１０：５５に無事那覇に到着です。
空港に降り立つと１１月というのに、むわっとした熱気に包まれます。
・・・とはいっても温度計を見ると２５度位なんですが、東京が１０度を下回る気温だったのでかなり蒸し暑く感じます。

最初の目的地となる宮古島への便はすぐの出発なので、乗り継ぎのチェックインだけ済ませて、待合室のベンチで搭乗開始まで、テレビから流れるローカルニュースなどを見ながら時間つぶし。

合間にやっていた天気予報では旅行中は殆ど天気に恵まれないと予報が出ています。。。

搭乗時刻となったのでいそいそと乗り込んで、程なくして出発。

那覇から乗り継ぐ飛行機は１２：１５発の宮古島行き。
宮古島までは５０分ほどの行程です。
機内でだらだらとおしゃべりなどをしていると、すぐに宮古島の上空に差し掛かりました。

宮古島の沖合いすぐのところに浮かぶ来間島(くりまじま)です。
この辺の島特有の赤土に覆われています。

来間島を過ぎるといよいよ宮古島上空へ。
宮古島有数のビーチである前浜ビーチの上空を通過。
天気は若干曇り勝ちですが、ビーチは綺麗な色を見せていました。

まもなく飛行機は宮古島空港に着陸。
空港を出るとレンタカー屋の店員がアロハシャツを着て待っていてくれました。

そのまま営業所まで行き、手続きを済ませて出発。
出てきたのはＭＲワゴンでした。

上のリンクの記事にも書いたとおり、手配したレンタカーは、島内の移動に使うだけで、車中泊の予定も無いので、高性能な車にする必要はなく、全ての島で軽自動車を指定で予約したのですが、各島とも異なる車種が借りられたので、色々乗り比べることが出来ました。

宮古島は以前に一度来ていて観光もしているので、欲張ったスケジュールにする必要はなく、半日の時間を割り当てることにしました。

まずは、原付的に興味のあった、「福里地下ダム」 に行ってみる事に。
前回の宮古島探訪の時にはナビなしのレンタカーだったのですが、今回は安物でしたが一応ちゃんとナビが付いていたので、大体迷わずにたどり着けました。

とは言いつつも、地下ダムだけに地上に目印となるものが少なく、たどり着くのにはそれなりに難儀しました。
特に観光地化されているというわけでもなく、周辺の道は細く、周囲は畑ばかりという場所にダムはありました。

そりゃ、まぁ、普通宮古島を訪れる観光客は海を目当てに来る人が多いわけで、ダムを見に来る物好きが少ないことは容易に想像できるわけですが。。。ｗ

しかも、このページを訪れた方も宮古島の綺麗な海の写真など期待されているのではないかと思いますが、いきなりダムの写真とかありえない感じですが、ご容赦のほどを。。。

ダム周辺は公園になっていて、上の写真のような池が配されています。

そして、この写真は地下の止水壁の構造が分かるように地上に露出させた場所です。

まだ、地下ダムの説明をしていませんでしたね。
地下ダム、というのは、その名の通り、地下に存在するダムです。
なので、地上からはどこに水が溜まっているのか全く分かりません。

とは言っても地下にコンクリの貯水槽を設けたりしているわけではありません。
そもそも宮古島は琉球石灰層と呼ばれるサンゴを元にした石灰岩の地質になっているため、水はけがよく、島に降った雨は全て地下に染み込んでしまっていたため、かつては水を得るために大変な苦労を強いられていたそうです。
（石灰岩の地質だからこそ、沖縄でも随一の白い砂浜が見られるわけですが。。。）

石灰岩の地質だけに地上に池を作っても全て地下に流れ込んでしまうので、いっそのこと地下にダムを作ってしまえ！という事で作られたのがこのダム。

石灰岩の深いところには水を通さない層があり、地上からその層まで水を通さない壁（止水壁）を打ち込んで、そこに水を貯めています。